Будущие участники голландской прогрессив-группы "Kayak" Тон Шерпензил (клавишные, бас) и Пим Коопман (ударные, гитара) начали свою музыкальную деятельность в 1967 году в составе "Balderdash". Позже они перебрались в "High Tide Formation", где их партнером был гитарист Йохан Слагер. Когда в 1971 году "HTF" распались, Тон, Пим и Йохан продолжили музицировать вместе под различными вывесками. Тон и Пим тогда учились в музыкальной академии, где познакомились с Максом Вернером, которого привлекли к себе в компанию в качестве вокалиста. С появлением в коллективе бас-гитариста Сиса ван Ливена группа наконец-то выбрала себе постоянное название – "Kayak".

Команда с помощью нескольких демок попыталась пробиться на "Phonogram", но отношения с лейблом не заладились, и музыканты ушли под крыло "EMI". Первые два альбома дали группе три скромных хита ("Lyrics", "Mammoth", "Wintertime"), заставивших слушателей запомнить имя "Kayak". В 1974-м году Сису надоело совмещать учебу с гастрольно-студийной деятельностью, и он покинул команду. На замену ему пришел Берт Велдкамп, дебютировавший на "Royal Bed Bouncer".

В творчестве группы 70-х-начала 80-х гг.  можно выделить два этапа. Первый охватывает три первых альбома, написанных в симфо-проговом стиле. Второй - все остальные альбомы до 1981 г. В это время музыка Kayak стала намного проще и ее можна характеризовать как поп-прог.   

Материал первых альбомов группы была написан под очевидным влиянием Genesis и особенно Yes. Так, на дебютном альбоме присутствуют продолжительные композиции "They Get to Know Me" и "Trust in the Machine". Третий альбом, в отличие двух предыдущих релизов, уже не был навеян творчеством "Yes", а выглядел чисто по "каяковски". Команда усердно гастролировала и стала одним из лидеров на сцене Бенилюкса.

Во второй половине 70-х гг. музыка Kayak заметно упростилась. Возможно, это было связано с тем, что группа  рассталась с "EMI"  и перейшла на "Phonogram". Вполне вероятно, что причиной смены стиля были также и проблемы, которые гнездились в самом коллективе. Если на первых альбомах работал композиторский тандем Шерпензил-Коопман, то вскоре композиции писал в основном Тон. Обиженный Пим хлопнул дверью. Вслед за ним ушел Велдкамп, оставив команду без ритм-секции. Им замена нашлась в конце 1976-го в лице Чарльза Шаутена и Тео де Йонга.

Обновленный состав записал альбом "Starlight Dancer". Модифицированная версия пластинки была издана в Штатах, где имела некоторый успех (композиция "Want You to Be Mine" угодила на 55-е место в "Billboard"). Композиции группы на этом и следующих альбомах стали намного короче.Ближайшим аналогом могут быть работы Supertramp и Moody Blues. Вполне вероятно, что альбомы голландцев стали ориентиром для канадцев Saga, которую часто называют первой нео-проговой группой.

Несмотря на казалось бы неплохое положение "лодочников" в команде не утихали разногласия, закончившиеся вторичным уходом ритм-секции. "Kayak" находился на грани потопления, но пробоину удалось заделать.Вернер, всегда тяготевший к ударным, уселся за барабаны, а место фронтмена занял Эдвард Рикерс. Новым бас-гитаристом стал брат Тона Питер, а еще состав пополнили две бэк-вокалистки, Ирен Линдерс (жена Тона, писавшая также тексты) и Катерина Лапторн. И хотя старые фаны не слишком-то хотели признавать новый "Kayak", группе удалось сделать коммерческий рывок. Альбом "Phantom of the Night" получил в Голландии "платину", а сингл "Ruthless Queen" занял четвертое место в национальных чартах. Следующий диск, "Periscope Life", также разошелся большим тиражом, лишь чуть-чуть уступив предшественнику. Однако, за исключением 2-3-х композиций, выполнен он в "попсовом" стиле и вряд ли будет интересен поклонникам прога.

 

Новый состав "Каяк" выглядел по-старому: Тон, Макс, Берт, Йохан, Пим. Правда, вскоре состав начал меняться, но это не помешало "Kayak" порадовать фанов четырьмя новыми студийными и тремя "живыми" альбомами и обилием туров.Поменялся и саунд колектива. Теперь его работы напоминают шедевры позднего Сamel. Почти все последние альбомы "нового" Kayak  концептуальные. В этом они похожи на нео-прогрессивные команды. Не буду оригинальным, если скажу, что именно последние творения группы являются наиболее интересными и творческими. Они превосходят работы Kayak 70-х. гг. В этом голландцы опередили своих более знаменитых коллег, которые за последние лет 15-20 не смогли выпустить ни одного шедевра.

Последняя студийная работа группы вышла 18 сентября 2009 г. Это двойной альбом "Letters From Utopia". В октябре 2009 г. начался очередной тур Кayak. После его окончания музыканты планировали опять засесть в студию, чтобы записать концертный материал,но неожиданная смерть Пима Коопмана во время концертного тура 23 ноября 2009 г.в возрасте  56 лет сделала эти планы нереальными.

 

Остается неопределенной и судьба дальнейших выступлений Kayak. В мае 2010 г.на сайте группы объявили о том, что 22 ноября  этого года планируется провести концерт в Амстердаме, посвященный памяти Коопмана. В нем примут участие не только Kayak, но и те музыканты, которые  сотрудничали с Коопманом. Время покажет - поплывет ли Kayak дальше или остановится в тихой гавани.