Они собрались в самое нужное время, когда интерес к интеллектуальной музыке вообще носил наиболее массовый характер. Синтез рока и музыки барокко клавишник Эмерсон начал еще в своей первой группе Nice. Оба других музыканта также имели опыт работы в серьезных коллективах: Лэйк (бас и вокал) пришел из King Crimson, а Палмер (ударные) из Atomic Rooster. Одной из особенностей ELP является почти регулярное использование в своих программах обработок классических произведений рядом с собственными работами. Наибольшего внимания со стороны ELP удостоились русские композиторы Модест Мусоргский и Сергей Прокофьев.

 

Стилистически примерно равны все пять первых альбомов группы, которые уже сегодня являются современной классикой. На дебютном диске - ни намека на наивность: сложные и глубокие пьесы, отработанные на самом профессиональном уровне.

Диск "Tarkus" получил уже международное признание от Европы до Японии и Америки. Это была первая концептуальная программа ELP. Абсолютным же триумфом стал выпуск обработки произведения Мусоргского "Картинки с выставки", которое благодаря трем англичанам стало достоянием самых широких масс, о чем едва ли бы мог мечтать сам Модест Петрович. Причем, произведение было исполнено, фактически, нота в ноту, исключая небольшие авторские вставки исполнителей.

Диски 1972 и 1973 годов выполнены в ключе, характерном для творчества ELP в целом: "своя" классика плюс одна-две обработки (Гинестера, Холст и другие).

 

Альбом "Хирургия мозга" стал самым глубокомысленным произведением ансамбля за всю его историю. После триумфального турне 1974 года музыканты взяли длительный творческий отпуск, в течение которого занимались сольными работами.

Двойной альбом "Works", вышедший после четырехлетнего молчания, представлял собой скорее сборник сольных работ музыкантов, чем цельное произведение.

На первой стороне был фортепианный концерт Эмерсона и Лондонского симфонического оркестра, на второй - пять песен Лэйка в исполнении оркестра и группы, третья сторона была отдана Палмеру с его интерпретациями Баха и Прокофьева, и лишь на четвертой стороне играло все трио в сопровождении оркестра парижской оперы. Последующие альбомы оказались неудачными, и в конце 1979-го было объявлено о роспуске группы.

Каждый из музыкантов занялся своими делами. В 1985-м Эмерсон и Лэйк решили вернуться к совместной работе, но Палмер в то время был связан контрактом с Asia, поэтому было решено пригласить в команду Кози Пауэлла (Cozy Powell: ex-Rainbow, Whitesnake, Robert Plant, позднее - Black Sabbath). В таком составе был выпущен диск "Emerson Lake & Powell".

В 1991 году трио возродилось в первоначальном составе. ELP выпустили новый диск "Black moon", после чего отправились на гастроли. В это время у Эмерсона начались проблемы со здоровьем, и следующий диск записывался урывками поочередно каждым из музыкантов. К концу 1996-го Эмерсон поправился, и трио отправилось в совместное турне с Jethro Tull. В 1998-м, несмотря на то, что члены команды параллельно занимались сольными проектами, вышел концертник "Then And Now" и была запланирована работа над новым концептуальным альбомом. Но возникшие разногласия по поводу продюссирования будущей работы привели к очередному распаду группы.

Эмерсон на время воссоединился со своими коллегами из The Nice для проведения небольшого тура и выпуска концертного альбома "Vivacitas". После чего собрал свою группу Keith Emerson Band, с которой по настоящий момент проводит небольшие турне. Карл Палмер поучаствовал в проекте Qango вместе со своим бывшим коллегой по Asia Джоном Веттоном, сейчас выступает с собственной группой Carl Palmer Band. Грег Лэйк тоже собрал свою группу, гитаристом которой стал молодой немецкий музыкант Флориан Опале, игравший с Яном Андерсоном из Jethro Tull.

25 июля 2010 Emerson, Lake And Palmer сыграли юбилейный концерт в Лондоне на «High Voltage Festival», посвящённый 40-летию их совместного творчества.

В ночь с 10 на 11 марта 2016 года покончил с собой Кит Эмерсон. Грег Лейк умер от рака 7 декабря 2016 года.